Activistas indignados tras reducción del 85% del fondo para inmigrantes

Los defensores de los inmigrantes expresaron su enojo el miércoles porque el estado reasignó la mayor parte de un fondo de $40 millones para los residentes excluidos del alivio durante la era del Covid-19, que los defensores lograron obtener después de 18 meses de protestas y una huelga de hambre de duró 24 días.

“No pensamos que fuera real. No pensamos que podría ser posible. Ahora, en lugar de luchar por más dinero como en Nueva York, tenemos que luchar por algo que nos quitaron”, dijo Jorge Torres, un organizador de National Day Laborers Organizing Network.

Alrededor de $34 millones, el 85% del fondo, se reasignaron del Fondo de Excluidos de Nueva Jersey debido a la fecha límite para usar el dinero federal de la Ley CARES antes del 31 de diciembre de 2021, dijo la oficina del gobernador el miércoles. La noticia fue reportada por primera vez por Gothamist.

Las organizaciones de inmigrantes argumentan que el programa, tal y como se creó, incluía demasiados obstáculos (un montón de papeleo engorroso, problemas tecnológicos con la aplicación) y no llegaba suficiente difusión a las personas que se beneficiarían de él.

El Departamento de Servicios Humanos, que supervisó el programa, sostiene que siguió “parámetros federales específicos” establecidos en el uso de los fondos.

Para alentar las solicitudes hasta fines de enero, el departamento agregó el mes pasado otros $10 millones al fondo utilizando efectivo del Plan de Rescate Estadounidense del 2021, el cual tiene una fecha límite más flexible.

Alyana Alfaro, vocera del gobernador Phil Murphy, dijo que el gobernador sigue “comprometido a brindar asistencia a quienes la necesitan y alienta a los solicitantes elegibles a postularse para el Fondo de Excluidos de Nueva Jersey este mes”.

Murphy, un demócrata que comenzó su segundo mandato el martes, anunció la creación del fondo en mayo, luego de que 30 inmigrantes iniciaran una huelga de hambre para protestar por la falta de acción del estado para ayudar a los inmigrantes indocumentados y otros residentes que no eran elegibles para el COVID-19 la ayuda federal y estatal, tal y como los cheques de estímulo y beneficios de desempleo. Existen casi medio millón de inmigrantes indocumentados en Nueva Jersey.

Los pagos únicos se establecieron inicialmente en $1,000 y las aplicaciones se lanzaron a finales de octubre. En diciembre, los funcionarios duplicaron los premios monetario a $2,000 por persona, con un máximo de $4,000 por hogar.

La medida del estado para redirigir parte del fondo se produjo cuando los defensores de los inmigrantes abogaban por un aumento dramático en la cantidad de dinero. El martes, veinte organizaciones locales, incluido el capítulo de Nueva Jersey de la ACLU, Make the Road New Jersey y Latino Action Network, enviaron una carta a Murphy exhortando al gobernador recientemente reelecto a aumentar los esfuerzos de promoción y asignar $989 millones al fondo.

Aproximadamente 11,800 personas solicitaron dinero del fondo en dos meses, dijo una portavoz del Departamento de Servicios Humanos. De ellos, 2,700 fueron aprobados y 531 denegados. Otros 7,000 están pendientes de revisión y 1,500 están inactivos, lo que significa que el solicitante no proporcionó toda la información requerida o retiró su solicitud.

Una de esas solicitudes pendientes pertenece a Norma Morales, una trabajadora doméstica que vive en Lakewood y organizadora del Movimiento Cosecha. Presentó su solicitud en noviembre y dijo que le dijeron que necesitaba más documentos, pero no le dijeron lo que le faltaba.

Ella dijo que la solicitud solicitaba documentos que no tiene, como prueba de una prueba Covid-19 positiva. Ella se enfermó en marzo de 2020 y diciembre de 2021, cuando era más difícil encontrar pruebas caseras de coronavirus. Ella dijo que escuchó historias similares de sus colegas y vecinos que también tienen problemas para proporcionar estos documentos.

“El estado está jugando con nosotros. Nos dan la ilusión de que nos van a dar un fondo después de la pelea que dimos. Y todas las personas que realmente necesitan ese dinero no tienen acceso al fondo ni al apoyo”, dijo.

El Departamento de Servicios Humanos dijo que acepta varias formas para que los residentes demuestren que han sido afectados por Covid-19, incluidas declaraciones de impuestos o talones de pago que muestren horas reducidas, estados de cuenta bancarios que demuestren pérdida de ingresos, facturas médicas impagas o prueba de alquileres atrasados ​​desde marzo de 2020. Las personas deberían solicitar el fondo incluso si no tienen estos documentos, dijo una portavoz.

Los activistas admiten que la demanda del programa, creado para apoyar hasta 30,000 familias, fue significativamente menor de lo esperado. Culpan a la falta de compromiso del estado.

“Tienes un puñado de personas que están haciendo toda la divulgación comunitaria en el estado. Tenemos una cantidad enorme y diversa de comunidades que necesitan múltiples capas de alcance y ayuda”, dijo Amy Torres, directora ejecutiva de New Jersey Alliance for Immigrant Justice.

El estado defiende su manejo del fondo. A seis organizaciones sin fines de lucro se les encomendó la divulgación y el procesamiento de solicitudes, y recibieron un total de $900,000 para hacerlo, según documentos estatales. El DHS realizó seminarios web, tradujo documentos a 12 idiomas, publicó regularmente en las redes sociales sobre el fondo, trabajó con proveedores comunitarios y promocionó el fondo a través de comunicados de prensa y entrevistas, dijo Johanna Calle, directora de la Oficina de Nuevos Estadounidenses.

“Los defensores de este programa fueron parte integral del diseño y la administración del programa y sus recomendaciones de implementación se consideraron desde el principio”, dijo Calle en un comunicado.

Los activistas señalan que Nueva York y Washington, D.C. repartieron miles de millones de dólares en asistencia a los residentes indocumentados sin los mismos problemas.

“La comunidad no recordará a los pocos solicitantes que pudieron obtener una pequeña cantidad de asistencia. Lo que van a recordar es la percepción de que el gobierno te culpará incluso cuando esté fuera de tu control”, dijo Torres.

Las solicitudes permanecen abiertas en el sitio web del DHS hasta el 31 de enero.

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