Murphy dice que NJ repondrá fondos para trabajadores inmigrantes

El gobernador Phil Murphy anunció el jueves que repondrá el fondo de $40 millones creado para los trabajadores que fueron excluidos de la ayuda de la asistencia por el COVID-19, una medida que se produce una semana después de que el estado dijera que el 85% del fondo había sido redirigido a gastos de nómina estatal.

Los activistas inmigrantes celebraron la noticia de fondos adicionales para los 460,000 inmigrantes indocumentados del estado, y una fecha límite extendida para que soliciten la ayuda, aunque siguen siendo críticos con el manejo del asunto por parte de la administración. Una extensión de cuatro semanas y cambios menores en el proceso de solicitud no serán suficientes para ayudar a una población marginada que en gran medida no ha recibido ni un centavo en ayuda federal o estatal directa, ellos dijeron.

Los activistas también creen que se ha culpado a los inmigrantes por lo que creen que son los fracasos de la administración.

“La administración de Murphy y el Departamento de Servicios Humanos tienen la responsabilidad de hacer que este fondo sea accesible para la comunidad. No es responsabilidad de esta comunidad ni culpa de las personas que viven en la comunidad. Si no vemos más personas solicitando y siendo aprobadas, entonces mi lectura es que nada ha cambiado”, dijo Jorge Torres de la Red Nacional de Organización de Jornaleros (NDLON).

Murphy anunció la reposición y la extensión de un mes en WNYC el jueves, esto a días antes de la fecha límite para solicitar el fondo de ayuda que había sido reducido.

El Fondo de Excluidos de Nueva Jersey se lanzó a finales de octubre, después de 18 meses de protestas de inmigrantes y activistas. Se reservaron $40 millones para residentes excluidos del alivio pandémico como lo fueron los cheques de estímulo y beneficios de desempleo, con esto beneficiando en gran medida a la comunidad indocumentada, residentes anteriormente encarcelados y personas sin hogar.

Fue financiado con dinero federal de la Ley CARES, que vino con requisitos y plazos estrictos. Pero los fondos de la Ley CARES vencieron el 31 de diciembre, lo que obligó al estado a devolver el dinero a los federales o reasignarlo a otros gastos estatales, como nómina y tarifas departamentales.

En diciembre, el estado anunció una nueva fecha límite para hacer la solicitud y esta era el 31 de enero y además $10 millones para “extender… la operación” del fondo.

Después del anuncio de Murphy el jueves, el Departamento de Servicios Humanos confirmó que agregará hasta $24 millones al fondo, utilizando dinero del Plan Federal de Rescate Estadounidense. Las reglas para usar el dinero ARP permiten a los residentes de Nueva Jersey con ingresos familiares de $55,000 o menos y que no recibieron una aplicación para recibir el alivio de la era de la pandemia “sin proporcionar documentación adicional que demuestre los impactos relacionados con COVID”, según un comunicado del DHS.

Los solicitantes informaron problemas con la cantidad y el tipo de documentos que se les pidió que proporcionarán durante la primera ronda de ayuda. Muchos se enfermaron en los primeros días de la pandemia y no tienen un resultado positivo en la prueba que lo demuestre. Otros residentes indocumentados tienen miedo de pedirles a sus propietarios o empleadores una carta que detalle el impacto financiero que Covid-19 tuvo en sus familias, lo que se requiere a algunos solicitantes durante la ronda de solicitud inicial.

“Esto va a ser mucho más fácil para llevar el dinero a la calle por donde lo necesitamos”, dijo Murphy en WNYC. “Estas personas claramente están desesperadas y no nos vamos a recuperar de esto, ya sea viral o económicamente, hasta que todos nos recuperemos”.

El monto del beneficio seguirá siendo el mismo: un pago único de $2,000 por persona, hasta $4,000 por hogar. El departamento también revisará las solicitudes previamente denegadas o vencidas para asegurarse de que esos solicitantes conozcan los nuevos criterios.

El nuevo tramo de dinero se destinará principalmente a beneficios directos, dijo Eva Loayza-McBride, vocera del DHS. Alrededor del 2.5 % se destinará a costos administrativos, como divulgación y asistencia con la solicitud.

La nueva fecha límite será el 28 de febrero y las solicitudes están disponibles en línea. Se alienta a las personas a presentar su solicitud incluso si no tienen todos los documentos requeridos.

No está claro qué sucederá con el dinero si no se reclama antes de fines de febrero, o si se extenderá la nueva fecha límite.

“Este anuncio significa que más personas necesitadas tienen más tiempo para presentar una solicitud, y las nuevas reglas simplificarán el proceso de solicitud al no tener que proporcionar documentación que puede ser difícil para mostrar un impacto específico del coronavirus. La administración y nuestro departamento han hecho y continuarán  haciendo todo lo posible para brindar asistencia a los habitantes de Nueva Jersey que lo necesitan”, dijo Loayza-McBride.

Amy Torres, directora de New Jersey Alliance for Immigrant Justice, dijo que ve la nueva fecha límite como una prueba para que el estado demuestre que quiere ayudar a las comunidades de inmigrantes, y agregó que espera que los funcionarios se esfuercen más para llegar a más personas que son elegibles para presentar una solicitud.

“Esto definitivamente es un testimonio de la organización de la comunidad inmigrante, pero no creo que se sientan escuchados por la cantidad de falta de respeto que sienten las personas debido a cuánto se ha jugado con este fondo”, dijo Torres, quien no es pariente de Jorge. “El yo-yo de cómo se cuida a los inmigrantes en este estado no se aborda realmente con un anuncio nocturno”.

Hubo una protesta masiva después de que la oficina del gobernador concediera que $34 millones del fondo fueran reasignados a otros gastos estatales debido a la fecha límite federal del 31 de diciembre para poder usar el dinero de la Ley CARES. Aproximadamente $6 millones habían sido reclamados por 2,700 solicitantes antes de que se redistribuyera el dinero.

Los partidarios del fondo dicen que el estado causó confusión al cambiar las fechas límite y cambiar la cantidad de dinero que dice que está en el fondo.

Cuando anunciaron $10 millones adicionales en dinero ARP en diciembre, muchos defensores creyeron que eso llevó el fondo a un total de $50 millones.

Los funcionarios estatales dijeron el viernes que el fondo nunca tuvo la intención de superar los $40 millones: los $10 millones se agregaron al fondo con la expectativa de que reemplazaría el dinero que tendría que reasignarse antes del 31 de diciembre. Entonces, los nuevos $24 millones, más los $6 millones ya pagados, más los $10 millones asignados en diciembre devolverán el fondo a los $40 millones originales, dijo un funcionario estatal.

Jorge Torres dijo que la cabeza le da vueltas cuando trata de recordar qué dinero salió de qué fondo y cuándo se anunció. Es la razón exacta, dijo, la comunidad indocumentada tiene poca confianza en la administración y, a su vez, explica por qué algunos residentes no están solicitando. Si bien el fondo estaba destinado a ayudar a 30,000 familias, solo 11,800 personas solicitaron a partir del 19 de enero. De ellas, 531 fueron denegadas, otras 1,500 tuvieron sus solicitudes incompletas y las 7,100 solicitudes restantes están pendientes de revisión.

“Cuando juegan con nuestra comunidad de esta manera, cuando sacan dinero y lo ponen y agregan más y lo sacan, por supuesto que hay miedo. Estamos volviendo a pensar cómo vamos a presionar a más trabajadores para que presenten su solicitud”, dijo Torres.

Los activistas también han dicho durante mucho tiempo que $40 millones no son suficientes para llegar a los casi medio millón de residentes indocumentados de Estado Jardín, muchos de los cuales trabajaron en trabajos esenciales durante la pandemia sin pago por riesgos, o tuvieron que dejar sus trabajos debido a problemas de salud o cuidado infantil.

Continuaron pidiendo a la Legislatura estatal y a Murphy que agreguen mil millones de dólares al fondo. Pero Murphy tiene límites sobre cuánto puede asignar: todo lo que supere los $10 millones en dólares del Plan de Rescate Estadounidense debe ser aprobado por el Comité de Supervisión del Presupuesto Conjunto Legislativo.

Gloria Guerrero, miembro del Laundry Workers Center, dijo que el fondo es especialmente importante en tiempos de alta inflación y una economía difícil.

“La devolución de este fondo representa un poco de alivio y esperanza para nuestra comunidad que no tiene derecho a un estímulo, al seguro de desempleo, pero que con su trabajo aporta miles de millones de dólares en impuestos para mantener la economía del estado”, dijo, y agregó que la comunidad fue “golpeada por una pandemia que no solo los enfermó, sino que también los excluyó”.

Nuestros artículos pueden ser publicados en medios digitales o impresos bajo la licencia CC Creative Commons BY-NC-ND 4.0. Solicitamos que la edición se realice solamente por estilo o para resumir, proveer la atribución correspondiente y el enlace a nuestro sitio web. Para más información sobre las pautas para publicar, enviar un correo electrónico al editor Terrence T. McDonald: [email protected].