Programas de reembolso ampliados y ningún impuesto nuevo en el plan presupuestario de Murphy

El Gobernador Phil Murphy propuso que el estado gastara $48.9 mil millones en el primer discurso presupuestario de su segundo mandato el martes, evitando subidas de impuestos por el segundo año consecutivo en medio de un aumento de los ingresos y miles de millones de ayuda federal sin gastar.

“Este presupuesto se basa en un compromiso renovado para hacer avanzar a nuestro estado, crear oportunidades para cada familia y hacer que nuestro estado sea más asequible,” dijo en Trenton Murphy, un demócrata que fue reelegido en Noviembre. “Además, este presupuesto aborda directamente el desafío de asequibilidad más obstinado que ha enfrentado nuestro estado durante décadas: los impuestos a la propiedad.”

Encabezando el plan de presupuesto del gobernador es un reemplazo para el Programa de Beneficio de Homestead, que el gobernador quiere retirar a favor del Programa de Alivio de Impuestos a la Propiedad de las Comunidades Asequibles de New Jersey para Propietarios e Inquilinos. El nuevo plan ofrecería reembolsos del impuesto sobre la propiedad ligeramente mayores para los propietarios de viviendas -un promedio de $682 versus $626 de Homestead- y ampliaría la elegibilidad a para mas residentes, incluidos los inquilinos con ingresos inferiores a $100,000.

Los inquilinos elegibles recibirían un reembolso mínimo de $150. Los inquilinos de edad avanzada o con discapacidades que ganen hasta $70,000 anualmente tendrían derecho a $250.

“Cada presupuesto ha proporcionado un alivio directo a través de una serie de programas de ayuda directa, dijo Murphy. “Pero durante demasiado tiempo esa ayuda fue ofrecida como una idea de última hora. Eran las sobras que quedaban después de que se hiciera todo lo demás y el número de contribuyentes que podían recibirla, se reducía año tras año.”

Se prevé que las nuevas rebajas cuesten unos $900 millones el primer año, que se elevarán a $1.5 mil millones en el año fiscal 2025.

La congelación del impuesto sobre la propiedad de las personas mayores y discapacitadas, una programa de desgravación fiscal diferente, vería reducida su financiación en $20 millones, un ajuste propuesto que, según los funcionarios de el Departamento de Tesorería, se hizo para tener en cuenta el descenso de solicitantes.

Murphy también está pidiendo la exención de tarifas para renovación de la licencia de conducir, licencias de matrimonio, y algunas licencias de profesionales de la salud para el próximo año fiscal. Murphy también quiere que los residentes puedan visitar todos los parques estatales gratis durante 12 meses. En total, se espera que esas exenciones le cuesten al estado unos $60 millones en ingresos perdidos.

Los ingresos del Estado se espera que aumente en general, aunque los funcionarios de la Tesorería han advertido de la incertidumbre en torno a las futuras colecciones después de meses de aumento de los ingresos.

Se espera que el impuesto sobre la renta del estado ingrese más de $18.1 mil millones en el próximo año fiscal, lo que supone un aumento de alrededor del 4.5% con respecto al año fiscal actual. Los ingresos del impuesto sobre la renta están constitucionalmente dedicados a la reducción del impuesto sobre la propiedad.

Se espera que la recaudación del impuesto sobre las ventas experimente un aumento más limitado del 2%, pasando de algo más de $12.1 mil millones a algo menos de $12.4 mil millones.

La recaudación del impuesto de sociedades mercantiles se reducirá en $180 millones, hasta los $5 mil millones, y el impuesto alternativo a las empresas que son entidades “pass-through” tendrán un descenso mas fuerte, de $400 millones, hasta los $2.7 mil millones.

La ayuda a la financiación de las escuelas aumentaría en $650 millones, hasta los $9.9 mil millones, según la propuesta de Murphy.

“Se nos dijo que nunca seríamos capaces de financiar adecuada y totalmente nuestra fórmula de financiación escolar,” dijo Murphy. “De pie aquí hoy, juntos hemos invertido más en nuestras escuelas públicas que en cualquier otro momento en la historia de nuestro estado – y estamos en el camino de financiar plenamente nuestra obligación con nuestros hijos y sus padres, nuestros educadores, y nuestros contribuyentes de la propiedad.”

La propuesta del gobernador dejaría al estado con más de $4.2 mil millones en su superávit, pero agotaría por completo lo que se conoce como el fondo de días lluviosos del estado, que está destinado a proteger contra las crisis económicas.

Murphy tiene la intención de hacer el segundo pago completo de las pensiones del estado en una fila, poniendo aproximadamente $6.8 mil millones para la deuda. Esa contribución habría sido de aproximadamente $6.9 mil millones si el estado no hubiera puesto $506 millones adicionales – para un pago completo de unos $7.4 mil millones – a sus obligaciones de pensiones el año pasado.

Murphy también está pidiendo a la Legislatura que apruebe una serie de gastos utilizando la ayuda federal desembolsada al estado en el marco del Plan de Rescate Americano, pero muchas de esas propuestas están en flujo y no tienen valores en dólares adjuntos.

El estado cuenta con $3.1 mil millones en fondos del ARP no asignados. La administración quiere $305 millones para ayudar a pagar la construcción de más de 3,300 viviendas asequibles y $53 millones para un programa de asistencia directa para los residentes que declaran impuestos con un número de identificación de contribuyente individual. Los números de identificación del contribuyente individual son utilizados por los declarantes sin número de la Seguro Social, como los inmigrantes indocumentados.

Las propuestas del gobernador para el gasto federal en beneficios de pequeñas empresas para cuidado de niños, servicios de salud mental para estudiantes, programas de desarrollo de la fuerza de trabajo, reducción de plomo y resistencia a las inundaciones, entre otros, aparecen sin montos específicos en dólares. Esas asignaciones estarían sujetas a negociaciones con la Legislatura, dijeron los funcionarios de la Tesorería.

Cualquier gasto que supere $10 millones debe ser aprobado por el Comité Conjunto de Supervisión del Presupuesto.

Los republicanos -y más recientemente los demócratas- han presionado para que los fondos federales del estado se utilicen para reembolsar los anticipos de los préstamos federales para el desempleo utilizados para apuntalar el fondo fiduciario para el desempleo de New Jersey, que se agotó por el gran cantidad de las solicitudes de desempleo durante la pandemia. El fondo agotado provocó un aumento automático del impuesto sobre el seguro de desempleo a los empleadores que los grupos empresariales han instado al estado a evitar.

El gobernador también propuso depositar otros $1.3 mil millones en el fondo de prevención y cancelación de la deuda de New Jersey. Ese fondo, creado el año pasado con $3.7 mil millones prestados para tapar un agujero presupuestario que nunca llegó a materializarse, se utilizó para pagar otras deudas de mas interés y renunciar a los préstamos para proyectos de capital.

Según el plan de Murphy, el presupuesto operativo de NJ Transit seguiría siendo apuntalado por transferencias de su presupuesto de capital y de los fondos estatales de energía limpia. La transferencia de capital a funcionamiento y la transferencia del fondo de energía limpia se mantendrían en $362 millones y $82 millones, respectivamente. El fondo de energía limpia paga incentivos para que los residentes, las empresas y los gobiernos locales adopten tecnologías que promueven el uso eficiente de la energía.

La red de transporte asediada recibiría otros $100 millones del fondo general y $746 millones de un acuerdo alcanzado el año pasado con New Jersey Turnpike Authority. El dinero de Turnpike Authority representa una fuente de financiación específica para NJ Transit, algo que los defensores han presionado al estado para que se instituya durante años.

“Con inversiones sólidas en infraestructura y la fijación de los problemas que llevan mucho tiempo – de deshacerse de las tuberías de plomo que contaminan el agua potable, a conseguir NJ Transit de nuevo en marcha – este presupuesto se centra en el fortalecimiento de nuestro estado de adentro hacia afuera,” dijo Murphy.

El discurso de Murphy, de una hora de duración, se inició con un reconocimiento de la crisis en Ucrania, con el gobernador pidiendo “el fin de la agresión no provocada y desesperada del régimen de Putin contra la gente libre de Ucrania” y Su Eminencia Metropolitano Antony de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana de los Estados Unidos proporcionando la invocación.

Los legisladores republicanos organizaron una respuesta después de que Murphy concluyera su discurso, criticando al gobernador por esperar demasiado tiempo para proponer cómo gastar los $3 mil millones de dólares en fondos federales no asignados. Dijeron que Murphy no está haciendo lo suficiente para reducir los impuestos de propiedad o detener el impuesto a las empresas destinado a reponer el fondo fiduciario de desempleo.

También alegaron que la administración de Murphy subestimó las proyecciones de ingresos el año pasado para hacer parecer que hay más ingresos este año.

“Sí, es maravilloso, estamos llenos de dinero. La verdadera pregunta es: ¿qué vamos a hacer con él dinero? ¿Hasta qué punto es sostenible? ¿Y qué camino debemos seguir en el futuro?” dijo el senador Declan O’Scanlon (R-Monmouth).

Los legisladores del Partido Republicano admitieron que es el mejor de los cinco presupuestos que ha propuesto Murphy, y el líder de la minoría de la Asamblea, John DiMaio, lo calificó de “menos malo” que los demás.

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