Retrasos en informes de justicia penal preocupa sobre la transparencia

Cuando el fiscal general de Nueva Jersey, Matt Platkin, amplió la divulgación obligatoria de los registros disciplinarios de las fuerzas del orden, el otoño pasado, dijo que tales informes públicos proporcionarían una transparencia que es “fundamental para garantizar la confianza en el trabajo de las fuerzas del orden”.

Cinco meses después, su oficina aún no ha emitido su informe anual sobre medidas disciplinarias importantes que fueron impuestas a las fuerzas del orden público de Nueva Jersey en el 2022. El año pasado, el informe se publicó en febrero.

Un portavoz atribuyó el retraso a la “investigación” que están haciendo los funcionarios para garantizar que la información enviada por las agencias policiales cumpla con todos los requisitos.

Pero los críticos dicen que la demora del informe no es inusual para una oficina que promete transparencia, pero que no siempre cumple.

“Tenemos un secreto bastante extremo en este estado, y el tipo de información a la que podemos acceder, en gran medida, son estadísticas e informes. Evitar que el público vea incluso esa cantidad mínima de transparencia es una promesa incumplida”, dijo el abogado CJ Griffin, uno de los principales líderes de las cruzadas del estado por el acceso y la transparencia de los registros públicos. “El secretismo en la vigilancia es un problema notorio que conduce a una menor rendición de cuentas y más corrupción”.

El informe de disciplina principal se encuentra entre muchas iniciativas de informes públicos que supervisa la Oficina del Fiscal General que llegan tarde, y a veces por años.

La Policía Estatal de Nueva Jersey no ha publicado un informe anual desde 2020.

En 2009, la Legislatura estableció la Oficina de Estándares Profesionales para el Cumplimiento de la Ley dentro de la Oficina del Procurador General y le encomendó informar públicamente tres cosas sobre la policía estatal dos veces al año: su cumplimiento con los estándares de desempeño, estadísticas sobre paradas de tránsito (desglosadas por estación y datos demográficos) y antecedentes sobre investigaciones de mala conducta, incluida la cantidad de quejas externas, internas y totales que se recibieron y su disposición. Pero la mayoría de los informes publicados tienen años.

Otros informes públicos, sobre cosas como la confiscación de activos, informes de delitos uniformes, violencia doméstica y robo de vehículos, también tienen años de retraso, y algunos informes parecen haber sido abandonados por completo.

La oficina también bloquea las solicitudes de registros públicos, dijo Griffin. Ella solicitó registros el año pasado de dos policías estatales incluidos en informes disciplinarios importantes, que dijo que deberían ser públicos según un fallo judicial del año pasado que amplió la divulgación bajo el derecho de acceso del derecho consuetudinario. Trece meses después, la oficina aún no los ha liberado, dijo.

“Todo es parte de un patrón de incumplimiento de los requisitos de transparencia”, dijo Griffin.

Los voceros de la Procuraduría General de la República no respondieron a las preguntas sobre los retrasos en los informes. El patrullero Charles Marchan, vocero de la Policía Estatal de Nueva Jersey, dijo que la “investigación de antecedentes” generalmente retrasa sus informes anuales, pero no pudo explicar de inmediato la falla en otros informes públicos.

¿Una doble moral?

Richard Rivera, director del Departamento de Policía de Penns Grove y defensor de la reforma policial, calificó las demoras como un doble moral.

“Tengo que ordenar todas mis metas y objetivos y tener mis informes escritos de manera oportuna o habrá consecuencias, pero la misma oficina que me obliga a presentar esos informes no lo hace lo mismo por sí misma”, dijo Rivera. “Es ‘haz lo que digo, no lo que hago’. Eso es lo que estamos obteniendo de esta Oficina del Fiscal General”.

Griffin se alegró de escuchar que los funcionarios reconocieron la importancia de examinar la información que se les presentó antes de emitir un informe público.

“Parecía que con los últimos dos informes del fiscal general, simplemente tomaron todo lo que se envió y lo pusieron en un PDF y lo publicaron al público sin ver de ninguna manera si cumplía”, dijo. “Pero tomar tanto tiempo es inaceptable, porque el público está esperando esto y podría haber un mejor sistema”.

Sugirió exigir informes continuos de algunas métricas, en lugar de almacenar datos para su publicación anual. Eso ya ocurre con otros informes públicos supervisados por el Fiscal General, como el uso de la fuerza por parte de la policía, accidentes mortales e incidentes de prejuicios, lo que da como resultado a datos mucho más oportunos.

Marleina Ubel, analista de políticas de New Jersey Policy Perspective, dice que los retrasos muestran por qué los legisladores deberían actuar para obligar a que se informe a tiempo. Señaló un proyecto de ley, estancado durante tres años, que haría públicos los registros de asuntos internos de la policía.

“A menudo la gente dice, ‘bueno, tenemos esta transparencia a través de la Oficina del Fiscal General’. Se supone que eso nos tranquiliza”, dijo Ubel. “Pero si la Oficina del Fiscal General está atrasada en todos sus informes, el público no tiene la seguridad de que tenemos acceso a la información que necesitamos para sentirnos seguros”.

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