Ley de Nueva Jersey que prohíbe a operadores de prisiones contratar con ICE es inconstitucional, dice juez

Un juez federal ha declarado como inconstitucional una parte de la ley estatal de 2021 que prohíbe los contratos de detención de inmigrantes en Nueva Jersey.

El juez del Distrito de EE.UU., Robert Kirsch, se puso del lado del Departamento de Justicia de los Estados Unidos y del operador privado de prisiones CoreCivic, emitiendo una decisión el martes en la que rechaza firmemente una parte clave de la ley estatal como una violación de la cláusula de supremacía de la Constitución de los Estados Unidos, que impide que los estados anulen los estatutos federales.

Kirsch calificó la acción de los legisladores estatales de prohibir la detención de inmigrantes en Nueva Jersey como una “interferencia descarada” en la aplicación federal de la ley de inmigración y dijo que la ley estatal, mencionada en el fallo como AB5207, es “una daga dirigida al corazón de la misión y operaciones federales de aplicación de la ley de inmigración”.

“Solo el Congreso promulga leyes que regulan la inmigración a Estados Unidos, solo el gobierno federal aplica esas leyes y solo el Departamento de Seguridad Nacional detiene a individuos por violaciones civiles de inmigración”, escribió Kirsch. “Aunque AB5207 pretende no regular directamente al gobierno federal, el tribunal considera que Nueva Jersey no puede lograr lo que no podría hacer directamente: prohibir al gobierno federal detener a personas por violaciones civiles de inmigración, simplemente omitiendo el nombre del gobierno federal en la ley”.

Kirsch prohibió permanentemente la ley en lo que respecta a CoreCivic, allanando el camino para que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE) renueve su contrato para detener a inmigrantes en el Centro de Detención de Elizabeth, donde ha contratado a CoreCivic para albergar a personas por violaciones de inmigración desde 2005. Su contrato actual de tres años está programado para vencer el jueves.

El Fiscal General Matt Platkin dijo que apelará la decisión.

“Estamos decepcionados con el fallo de hoy, que consideramos una interferencia en el derecho de Nueva Jersey a proteger a sus residentes”, escribió Platkin en redes sociales. “Las instalaciones de detención privadas amenazan la salud pública y la seguridad de los habitantes de Nueva Jersey, incluido su uso con fines de inmigración”.

El Gobernador Phil Murphy respaldó ese sentimiento en una declaración emitida por su oficina, pero añadió que estaba satisfecho de que “el resto de la ley” permanezca intacto, lo que significa prohibiciones de detención de inmigrantes en otras instalaciones estatales o locales.

Tres condados de Nueva Jersey albergaban anteriormente a detenidos de ICE en sus cárceles, pero dejaron de hacerlo en 2021, casi al mismo tiempo que entró en vigencia la ley en cuestión.

Hacer cumplir la ley cerraría la única instalación de detención que ICE utiliza actualmente en Nueva Jersey, y la única instalación de este tipo dentro de 60 millas de la ciudad de Nueva York, señaló Kirsch.

Las autoridades federales y CoreCivic argumentaron que la cercanía de la cárcel de Elizabeth a dos aeropuertos internacionales (Newark Liberty y JFK) la convertía en crucial para las operaciones en la aplicación de la ley.

También advirtieron que su cierre los obligaría a trasladar a inmigrantes indocumentados a instalaciones fuera del estado, lo que podría causar hacinamiento en esas instalaciones y alejar aún más a los inmigrantes de abogados y seres queridos, o liberarlos, lo que, según el fallo, podría “crear riesgos para la comunidad”.

“El resultado de que uno de los estados vecinos de Nueva Jersey apruebe una ley comparable, y mucho menos un efecto dominó resultante en otros estados, causaría nada menos que caos”, escribió Kirsch.

Las objeciones de los funcionarios de Nueva Jersey a la detención de inmigrantes por parte del gobierno federal no les permiten promulgar una ley estatal que pisotee la ley federal, escribió Kirsch.

“Si Nueva Jersey objeta la forma en que el gobierno federal lleva a cabo sus operaciones de detención, debería usar su voz, a través de sus representantes elegidos a nivel nacional y elecciones federales, para hacer que se escuche su objeción”, escribió.

La cárcel puede albergar a 304 detenidos; durante el año fiscal 2023, albergó a 2,035 detenidos, según el fallo.

Grupos de inmigración y derechos civiles criticaron el fallo y pidieron a la administración de Biden que cierre la instalación de Elizabeth.

“Estamos especialmente decepcionados de que la administración de Biden se ponga del lado de una corporación de prisiones privadas, especialmente cuando durante la campaña presidencial prometió dejar de usar prisiones privadas”, dijo Araceli Argueta del Comité de Servicio de los Amigos Americanos.

Los defensores se están preparando para una manifestación en un día nacional para tomar acción contra la detención de inmigrantes este próximo 15 de septiembre.

Un portavoz de CoreCivic dijo que la compañía está “agradecida” por la decisión.

“CoreCivic desempeña un papel valioso pero limitado en el sistema de inmigración de Estados Unidos, lo cual hemos hecho durante cada administración, demócrata y republicana, durante casi 40 años, incluidos más de 20 años en el Centro de Detención de Elizabeth”, dijo el portavoz Ryan Gustin. “Nuestro único trabajo ha sido y sigue siendo ayudar al gobierno a resolver problemas de maneras que no podría hacer solo, para ayudar a manejar crisis humanitarias sin precedentes, mejorar drásticamente el estándar de atención para personas vulnerables y satisfacer eficiente e innovadoramente las necesidades críticas de seguridad pública”.

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