Los demócratas resaltan el aborto en la campaña mientras luchan por sus mayorías legislativas

Este noviembre, la demócrata Christine Clarke quiere arrebatar un escaño del Senado de Nueva Jersey, el cual ha estado en manos de los republicanos durante décadas.

Clarke espera que destacar su postura a favor del derecho al aborto le ayude a lograrlo.

Nueva Jersey no se encuentra entre los estados que han implementado límites más estrictos al aborto desde que la Corte Suprema de EE.UU. puso fin al derecho federal al procedimiento. En 2022, el gobernador Phil Murphy firmó la Ley de Libertad de Elección Reproductiva, que protege el derecho al aborto en el estado y es una de las numerosas acciones proabortistas que la administración Murphy ha tomado en los últimos años.

Pero, los demócratas argumentan que una mayoría republicana en la Legislatura podría poner en peligro todo eso.

“No creo que los derechos al aborto estén garantizados, especialmente en los próximos años. Tenemos elecciones importantes por delante”, dijo Clarke, quien busca convertirse en la primera mujer en ocupar el escaño del Senado en el Distrito 25.

Después de ver a los defensores de los derechos del aborto ganar en las urnas en lugares como Kentucky y Kansas, los demócratas de Nueva Jersey, como Clarke, esperan que el enfoque en el aborto les ayude en las elecciones de noviembre, cuando están en juego los 120 escaños legislativos.

Los republicanos argumentan que esto es una distracción de los verdaderos problemas que enfrentan las familias de Nueva Jersey. El oponente de Clarke, el senador Tony Bucco (R-Morris), dijo que los demócratas se encuentran en “aprietos” y han elegido el aborto como punto focal porque motiva a su base.

“No veo datos de encuestas que muestren que esto está en la mente de todos. Lo que está en sus mentes es poder pagar las facturas y tener una buena calidad de vida en Nueva Jersey”, dijo Bucco.

Bucco argumenta que los republicanos en la Legislatura tienen tantas opiniones diferentes sobre el aborto que no podrían derogar la Ley de Libertad de Elección Reproductiva. Pero los demócratas y los defensores de los derechos del aborto argumentan que es plausible que, si el Partido Republicano gana el control de la Legislatura y la gobernación en 2025, puedan limitar el acceso de las mujeres a la salud reproductiva.

“Si las mayorías a favor de la salud reproductiva no se mantienen en la Legislatura, podríamos ver una reducción del acceso. En el primer año, quitan la financiación, en el segundo año, algo más. Pueden hacerlo de manera muy gradual, y te despiertas en unos pocos años y el panorama puede verse radicalmente diferente”, dijo Jackie Cornell, directora ejecutiva del Fondo de Acción de Planned Parenthood de Nueva Jersey.

Posición “extremista”

Clarke ha retratado a Bucco como un político de larga trayectoria, quien se encuentra desconectado de cómo los residentes se sienten acerca del aborto en el Distrito 25, un conjunto de pueblos en su mayoría del condado de Morris.

Bucco votó en contra de la Ley de Libertad de Elección Reproductiva y de una medida para proteger a las personas que buscan un aborto de ser extraditadas, esto si vienen a Nueva Jersey desde estados con restricciones al aborto.

Clarke calificó las posturas de Bucco como “odiosas” y “demasiado extremas”.

“Me pone muy nerviosa que él sea el líder de la minoría en el Senado y tenga estas opiniones odiosas sobre las mujeres”, dijo.

Añadió: “Hay algunas personas que no se dan cuenta de lo reñidas que van a estar las elecciones este año y de cómo pueden cambiar las cosas, pero una conversación rápida con estas personas sobre el papel de Bucco y toda la Legislatura en juego, es muy motivadora para la gente”.

Los demócratas en todo el estado esperan que Clarke tenga razón.

En el Distrito 11 de Jersey Shore, el senador Vin Gopal y los candidatos a la Asamblea Margie Donlon y Luanne Peterpaul, todos demócratas, han criticado a sus oponentes republicanos por el aborto, diciendo que las asambleístas republicanas Marilyn Piperno y Kim Eulner y el candidato al Senado Steve Dnistrian “se asociarían en Trenton con otros extremistas que ya han intentado prohibir la mayoría de los abortos en Nueva Jersey”.

En el norte de Nueva Jersey, un anuncio en el Distrito 38, donde los titulares demócratas, el senador Joseph Lagana, la asambleísta Lisa Swain y el asambleísta Christopher Tully, están siendo desafiados, afirma que las “prohibiciones de aborto al estilo de Texas” podrían llegar a Nueva Jersey si los republicanos toman el control de la Legislatura. Los demócratas son desafiados por los republicanos Micheline Attieh, Gail Horton y Barry Wilkes.

El aborto también está en boca de los demócratas en el Distrito 16. Allí, Mitchelle Drulis se postula para la Asamblea en la boleta demócrata junto a sus compañeros de fórmula, el senador Andrew Zwicker y el asambleísta Roy Frieman.

Drulis es madre de una hija en la escuela secundaria que ya está considerando a qué universidad quiere ir. Drulis dice que el acceso a la atención médica, incluido el aborto, está en la mente de ambos cuando se trata de mirar las universidades fuera del estado. Eso no es algo de lo que quiere que los residentes de Nueva Jersey se preocupen, dijo en una entrevista reciente.

Mientras hace campaña tocando puertas, dijo que le preguntan tanto republicanos como demócratas sobre su postura sobre el aborto. No solo escucha a jóvenes votantes, sino también a mujeres mayores que recuerdan cómo era antes de que la decisión Roe v. Wade legalizara el aborto en todo el país, dijo.

Ella desestimó las críticas de los republicanos sobre este tema.

“Ya sea el acceso y la financiación que vimos bajo Christie, o la legislación que ya han presentado, sabemos qué esperar de ellos”, dijo. “Si alguien te dice quiénes son, más o menos tienes que creerlo”.

Aunque los defensores del aborto han tenido éxito en estados conservadores en cuanto a iniciativas electorales relacionadas con el aborto, Cornell dijo que el aborto en la boleta electoral no necesariamente se traduce en una victoria para los demócratas. Señaló que los republicanos ganaron un escaño en la Cámara de Representantes de California en 2022, el mismo año en que una medida electoral que protegía los derechos al aborto tuvo éxito.

“Aunque las medidas sobre el aborto pueden ser ventajosas para los demócratas que encabezan la boleta electoral a nivel estatal, en realidad no hay evidencia que demuestre que este es un tema ganador para los demócratas”, dijo Cornell. “Motiva tanto a los conservadores como a los progresistas”.

¿Importa el aborto?

Los derechos al aborto son populares entre los habitantes de Nueva Jersey.

El 62% de las personas que viven en Nueva Jersey se describen a sí mismos como provida, en comparación con el 54% de hace 10 años, según una encuesta de la Universidad de Monmouth de febrero. Y el 58% apoya la inclusión de protecciones al aborto en la constitución estatal, lo que requeriría la aprobación de los votantes, según la encuesta.

El año pasado, una encuesta de la Universidad de Fairleigh Dickinson encontró que el 51% de los residentes de Nueva Jersey dicen que apoyan incondicionalmente el derecho de una mujer a tener un aborto.

Pero Bucco calificó como un “error” que los demócratas pongan tanto peso en este tema.

En la asamblea republicana del Senado, dijo que hay legisladores proelección, provida con excepciones y completamente provida.

“Ni siquiera me atrevería a especular sobre lo que cambiaría si hubiera una mayoría republicana. Si creen que esto es lo que preocupa a la gente cuando se acuesta por la noche, creo que están cometiendo un gran error”, dijo.

En cambio, Bucco dijo que los votantes le hablan de las tasas de criminalidad, los derechos de los padres, el impulso hacia los autos y la calefacción eléctrica, y el gasto estatal. Más personas están preocupadas por los delfines y las ballenas que aparecen muertos en la costa de Jersey que por la ley que protege el acceso al aborto, dijo.

Y niega que sea extremista, llamándose a sí mismo un candidato de centro-derecha y un legislador de sentido común. Dijo que ha ayudado a traer cientos de miles de dólares a los refugios para mujeres del condado de Morris, organizaciones que ayudan a personas sin hogar, centros de arte locales y un centro de rehabilitación para drogadictos y alcohólicos.

“Eso, para mí, no suena como una agenda extrema. Eso, para mí, suena como un legislador que comprende la comunidad y hace todo lo posible para proteger a los más vulnerables”, dijo Bucco.

Durr estuvo de acuerdo. Dijo repetidamente que los derechos de los padres, un tema candente para los republicanos en esta elección, pesa más en la mente de los votantes que el aborto.

“Diría que alrededor del 70 al 80 por ciento de las personas en mi distrito no están a favor de un proyecto de ley que permita el aborto hasta el nacimiento”, dijo. “Pero ese no es el tema de conversación de los padres, quieren saber por qué sus hijos pequeños están recibiendo educación sexual y cómo tener relaciones sexuales”.

Durr ha enfrentado ataques de su oponente demócrata, el ex asambleísta John Burzichelli, sobre el aborto. Un correo de campaña de Burzichelli señaló que Durr, antes de unirse a la Legislatura, publicó en Facebook que “Una mujer tiene una elección. Mantener sus piernas cerradas”.

Durr, que no renegó de esa publicación, dijo que está buscando dejar atrás esos comentarios. En cambio, quiere centrarse en sus planes para un segundo mandato, con un proyecto de ley que aumenta la financiación para los primeros auxilios en casos de incendios de automóviles eléctricos y más legislación para ayudar a la industria agrícola.

“Se que están tratando de convertir esta elección en un tema de aborto, pero Nueva Jersey ya ha aprobado una ley, así que no entiendo por qué están tratando de abordar ese tema una y otra vez”, dijo Durr. “No entiendo, pero esa es su elección”.

Murphy, hablando con periodistas después de un evento de campaña relacionado con el aborto en el Distrito 16, criticó a los republicanos que dicen que los demócratas están aprovechando la caída de Roe v. Wade para motivar a su base. Dijo que no necesita encuestas para saber que el derecho a la atención médica reproductiva es importante para las mujeres.

“Creo que defender la atención médica de las mujeres y sus libertades reproductivas no es cambiar el tema, con todo respeto, les diría a ellos, déjenme en paz. Ellos son los que intentan cambiar el tema”, dijo. “Defenderemos las libertades reproductivas de las mujeres y su derecho al aborto a cualquier costo. Ese es un tema central en esta campaña”.

El Día de las Elecciones es el 7 de noviembre.

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