Demócratas presumen de su alivio fiscal y prometen aún más, conforme el Día de Elecciones se acerca

Los demócratas de Nueva Jersey están haciendo hincapié en el alto costo de vida dell estado mientras hacen campaña para mantener las mayorías legislativas que han tenido en ambas cámaras durante dos décadas.

Desde que perdieron inesperadamente un escaño en el Senado y seis en la Asamblea en 2021, los demócratas han ampliado los programas de alivio fiscal estatal y han creado nuevos dirigidos a ayudar a los ancianos del estado. Se apoyan en estos programas a medida que los republicanos, que ahora están más cerca de alcanzar mayorías de las que han estado en 15 años, buscan expandirse a partir de los recientes avances legislativos.

Estos programas incluyen Anchor, un programa de alivio de impuestos a la propiedad que envía cheques de hasta $1,500 a los propietarios de viviendas de Nueva Jersey y $450 a los inquilinos, y el recientemente promulgado, pero aún incipiente programa StayNJ, que busca reducir a la mitad los impuestos a la propiedad de los ancianos, con un tope de $6,500.

El asambleísta Roy Freiman (D-Somerset), quien representa el Distrito 16, uno de los más competitivos del estado, es uno de los principales patrocinadores del último programa.

“No creo que nadie haya afirmado que la batalla ha terminado. Nadie ha declarado la victoria en un tema en Nueva Jersey que ha estado en marcha durante décadas, pero averiguaremos si la gente siente que se ha logrado un progreso significativo, y de eso se tratan las elecciones”, dijo Freiman.

Los legisladores también han aumentado el tamaño de las ayudas de Anchor para los residentes de 65 años o más en $250.

“He tenido el placer de visitar a ancianos en todo el estado, en reuniones en las que hemos discutido StayNJ, ampliado los beneficios de Anchor para los ancianos y aumentado la asistencia para medicamentos recetados”, dijo el presidente de la Asamblea, Craig Coughlin, en un comunicado. “Hemos escuchado a los ancianos y establecido prioridades para abordar los problemas que más les importan. Quieren quedarse en las comunidades que construyeron, cerca de las familias que aman, con atención médica asequible”.

El enfoque económico podría ser beneficioso para los demócratas, ya que los impuestos y otras condiciones económicas suelen ocupar el primer lugar en las prioridades de los votantes, dijo Ashley Koning, directora del Centro Eagleton de la Universidad de Rutgers para la Encuesta de Intereses Públicos. Este año, se someten a votación todos los 120 escaños legislativos.

Pero sigue sin estar claro si ese enfoque se traducirá en éxito electoral con la Asamblea y el Senado en lo alto de la papeleta electoral, especialmente dado que el mensaje económico ha sido menos común por parte de los candidatos de ambos lados en esta campaña que en elecciones anteriores.

“Si eso se traduce o no en las carreras legislativas de este año, creo que es algo que está por verse, ya que gran parte de la narrativa que hemos visto hasta ahora en este ciclo ha estado relacionada con estos problemas de guerra cultural que han surgido”, dijo Koning.

También es incierto si los residentes de Nueva Jersey se han dado cuenta de los aumentos en las ayudas, pero los republicanos dicen que los demócratas ciertamente esperan que lo hagan.

La División de Impuestos anunció en agosto que los residentes que habían recibido una ayuda a través de Anchor en la primavera recibirían otra rebaja de Anchor antes del 1 de noviembre, esto seria a menos de una semana antes del Día de las Elecciones, un momento que los legisladores republicanos vieron como más que coincidencia.

El senador Tony Bucco (R-Morris), líder de la minoría en la cámara, dijo que “no hace falta ser un científico espacial” para entender que enviar los cheques ahora está diseñado para ayudar al Partido Demócrata.

“Vamos, si crees que no lo es, tengo un puente que puedo venderte”, dijo.

Un portavoz de la administración negó en agosto que la línea de tiempo actualizada de los  indemnización estuviera motivada políticamente, y dijo que persistirá en los años futuros.

Los ataques de los republicanos han dejado a algunos legisladores demócratas rascándose la cabeza y preguntándose si la oposición preferiría dejar el alivio fiscal sobre la mesa.

“Creo que es absurdo. Nuestro trabajo es ayudar a la gente, y eso es lo que estamos haciendo. Ofrecer estos programas de impuestos a la propiedad, estos programas de alivio, hacer la vida más fácil es lo que deberíamos hacer”, dijo Freiman. “No estoy seguro de dónde vienen cuando hacen estos argumentos”.

Los republicanos dicen que la posición demócrata se contradice con algunas de las otras políticas fiscales del partido, como la negativa demócrata a desviar fondos federales para reponer el fondo fiduciario de seguro de desempleo del estado. Dicha medida habría evitado un aumento automático de impuestos a las empresas para reponer el fondo, que se agotó debido al desempleo abrumador en los primeros meses de la pandemia.

Pero los demócratas también han ofrecido alivio a las empresas y este año están dispuestos a permitir que expire un recargo del 2.5% sobre las ganancias empresariales por encima de $1 millón, a pesar de las quejas de los progresistas y otros que dicen que ese dinero debería usarse para evitar que NJ Transit se precipite por el abismo fiscal de $1,000 millones que enfrenta en los próximos años.

Nueva Jersey tiene un largo historial de mala gestión fiscal bipartidista. Gobernadores de ambos partidos, comenzando con la gobernadora Christine Todd Whitman, regularmente eludieron las obligaciones de pensiones del estado, aumentando la deuda de Nueva Jersey en un cuarto de siglo.

El gobernador Chris Christie tomó medidas para comenzar a pagar esas obligaciones, pero el estado solo volvió a hacer pagos completos de pensiones bajo el gobernador Phil Murphy. Los pagos de pensiones de la administración actual casi triplican los pagos combinados hechos por los seis gobernadores anteriores.

Aun así, los republicanos han señalado la deuda del estado como un signo de las finanzas en declive de Nueva Jersey. Truth in Accounting, un grupo de reflexión de rendición de cuentas fiscal, encontró recientemente que Nueva Jersey tenía la deuda per cápita más alta de la nación. Solo Connecticut e Illinois, que tienen su propio historial sórdido de mala gestión de pensiones, se acercaron.

Los impuestos a la propiedad del estado siguen siendo los más altos de la nación.

“Tienes que hacer que Nueva Jersey sea más asequible”, dijo Bucco. “Mucha de nuestra gente vive de sueldo a sueldo, y quieres darles esperanza y una razón para quedarse aquí. Tienes que ofrecerles la seguridad de que vas a hacer algo para detener este aumento de impuestos interminable que viene de Trenton todo el tiempo”.

El Día de las Elecciones es el 7 de noviembre.

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