Nueva Jersey necesita ‘un nuevo líder’ en el Senado de EE.UU., dice líder sindical latina

Los demócratas que buscan apartar al Senador Bob Menéndez del Senado de los EE.UU. han criticado en su mayoría a Menéndez mientras enfrenta cargos federales de corrupción, pero Patricia Campos-Medina está tomando un enfoque diferente.

Una líder sindical que desea ser la primera latina en servir a Nueva Jersey en el Congreso, Campos-Medina dijo que quiere continuar el legado que Menéndez inició como defensor de los latinos y le deseó éxito mientras busca ser exonerado.

Campos-Medina, quien se unió a la abarrotada carrera por el Senado de los EE.UU. la semana pasada, dijo que los problemas legales de Menéndez han sido “un dolor” para la comunidad latina, que tiene un profundo respeto por Menéndez y espera que sea declarado inocente. Menéndez, un demócrata, está acusado de soborno, fraude, extorsión y actuar como agente extranjero.

En una entrevista traducida del español, Campos-Medina dijo que las acusaciones contra Menéndez “han dañado su credibilidad”.

“En este momento, creo que es importante que haya un nuevo líder, y un líder que pueda avanzar en las luchas que él inició, y que tenga un historial efectivo”, dijo.

Campos-Medina, de 50 años, demócrata, tiene un extenso currículum, aunque es su primera candidatura para un cargo público. Se desempeña como directora ejecutiva del Instituto Laboral en la Escuela de Relaciones Industriales de la Universidad Cornell y es presidenta de Latina Civic, una organización que aboga por que las latinas se postulen para cargos públicos. También pasó 25 años trabajando como funcionaria sindical estatal y nacional y ocupando cargos de liderazgo en organizaciones progresistas.

Campos-Medina es la cuarta demócrata en anunciar su candidatura para la nominación demócrata al Senado de los EE.UU. El Representante Andy Kim, la Primera Dama Tammy Murphy y el activista progresista Larry Hamm también han lanzado campañas, al igual que la alcaldesa republicana de Mendham, Christine Serrano Glassner.

Menéndez ha mantenido su inocencia y se ha negado a renunciar al escaño que ocupa desde 2006, a pesar de los cargos federales y la pérdida del respaldo del partido. Una acusación suplementaria presentada la semana pasada acusa a Menéndez de aceptar dinero en efectivo y lingotes de oro a cambio de ayudar a uno de sus coacusados, Fred Daibes, a buscar inversión de una empresa catarí con vínculos con el gobierno de ese país del Medio Oriente.

Menéndez no ha dicho si buscará un cuarto mandato este año.

Campos-Medina sería la segunda latina en servir en el Senado de los EE.UU.

Manejar la migración en la frontera sur encabeza su lista de prioridades. Campos-Medina, quien llegó a Estados Unidos a los 14 años en medio de una guerra civil en El Salvador, dijo que su pasado le brinda una perspectiva crítica sobre cómo abordar la crisis migratoria en curso, con empatía.

Quiere ver que Estados Unidos mantenga mejores relaciones con los países latinoamericanos, dijo.

“Resolver la crisis migratoria comienza en esos países, invirtiendo económicamente en la región”, dijo. “El gobierno federal tiene que cambiar algo para cambiar la retórica sobre el debate en torno a la inmigración, porque cerrar la frontera sur no es una opción.”

Su campaña también se centrará en aumentar el salario mínimo, fortalecer los sindicatos, proteger la libertad reproductiva, aumentar la financiación para la educación y mejorar el acceso a la vivienda asequible, dijo.

Campos-Medina reconoció que enfrenta algunos obstáculos para ganar la nominación demócrata. Kim, un demócrata del sur de Jersey, ha servido en el Congreso durante cinco años, mientras que varios influyentes presidentes de los partidos del condado ya han respaldado a Murphy.

Pero ella dijo que quiere ocupar el espacio que quedará vacío si Menéndez abandona el Congreso. Aproximadamente el 20% de la población de Nueva Jersey se identifica como hispana o latina.

“Como latinos, tenemos la responsabilidad de enviar más representación política”, dijo. “Necesitamos energizar a la comunidad latina, porque esa es la única manera de seguir avanzando.”

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