El plan presupuestario de $56 mil millones de Murphy busca revivir y estrechar el impuesto empresarial para financiar NJ Transit

El gobernador Phil Murphy propuso $55.9 mil millones en gastos para el próximo año fiscal durante su discurso anual sobre el presupuesto, pidiendo a los legisladores que aprueben un déficit estructural y un excedente en disminución, mientras revive y modifica un impuesto empresarial que expiró hace apenas unos meses, ya que los ingresos del estado ingresan en una fase posterior a la pandemia.

Murphy pidió a los legisladores el martes que aprueben un impuesto no marginal del 2.5% sobre todos los ingresos obtenidos por empresas con más de $10 millones en ingresos netos anuales. El llamado “impuesto de tránsito corporativo” reemplazaría el recientemente expirado recargo del impuesto sobre empresas, que agregaba un recargo del 2.5% sobre las ganancias empresariales por encima de $1 millón.

“Recaudaremos estos ingresos sin imponer nuevas cargas a las pequeñas y medianas empresas. De hecho, casi 2,500 empresas verán disminuir sus impuestos con respecto al año pasado. Y permítanme aprovechar esta oportunidad para agradecer, de antemano, a las grandes empresas que estarán contribuyendo. Muchas de ellas se han asociado con nuestra administración desde el primer día”, dijo Murphy.

Grupos progresistas han instado durante meses a la resurrección del recargo, pero los líderes empresariales se movilizaron para oponerse al aumento de impuestos antes de que se anunciara, con Tom Bracken, CEO de la Cámara de Comercio del estado, llamándolo “un gran paso atrás”.

Se espera que el nuevo impuesto genere $818 millones de ingresos anuales, aunque se espera que recaude poco más de $1 mil millones este año porque se aplicará de manera retroactiva a los dos primeros trimestres de 2024.

Se espera que solo 600 empresas paguen el nuevo impuesto, en comparación con las aproximadamente 3,100 que pagaron el antiguo recargo.

Los ingresos del nuevo impuesto de tránsito estarían dedicados por ley a NJ Transit. El dinero ayudaría a la agencia a enfrentar el acantilado fiscal de aproximadamente $900 millones que enfrenta en el año fiscal que comienza en julio de 2026, pero la dedicación estatutaria significa que el dinero puede ser desviado a voluntad de un futuro gobernador y Legislatura.

“Como nuestros amigos en la prensa me recuerdan a menudo, he dicho muchas veces que arreglaría NJ Transit incluso si me matara. Tengan paciencia conmigo, parece que todavía tengo pulso”, dijo Murphy.

A pesar de las colecciones adicionales, el presupuesto propuesto por Murphy reduciría el excedente de Nueva Jersey a poco menos de $6.1 mil millones, llevándolo por debajo de un umbral estatutario necesario para mantener en funcionamiento el programa de alivio de impuestos sobre la propiedad StayNJ. Los demócratas propusieron StayNJ el año pasado como un esfuerzo para reducir a la mitad las facturas de impuestos de los ciudadanos mayores.

Las disposiciones en la legislación habilitante de StayNJ requieren, entre otras cosas, que el estado mantenga un excedente igual al menos al 12% de sus gastos para pagar los premios de StayNJ. Los legisladores pueden renunciar a esas restricciones estatutarias a través del lenguaje presupuestario o la legislación.

Pero es probable que el excedente del estado sea más pequeño en realidad. La administración está presionando para que los legisladores dediquen los ingresos del nuevo impuesto a NJ Transit. Debido a que las recaudaciones del impuesto corporativo se retrasan por meses, es probable que los ingresos por tarifas del año fiscal que comienza el 1 de julio se utilicen para cubrir el acantilado fiscal que NJ Transit enfrenta a partir de julio de 2026. Eso podría reducir el excedente del estado a poco menos de $5.1 mil millones, aunque no está claro si la agencia necesitaría todos los fondos.

El presupuesto propuesto por Murphy vería al estado gastar $1.8 mil millones más de lo que recauda a través de impuestos y tarifas. Sería el segundo año consecutivo en que Nueva Jersey tiene un déficit estructural, drenando el excedente para cumplir con las prioridades de gasto.

La propuesta del gobernador mantiene un pago completo de pensiones de $7.1 mil millones y realiza el mayor aumento de año en año a la ayuda estatal para escuelas en más de una década.

Murphy propuso aumentar la ayuda a las escuelas en poco más de $900 millones, llevando la fórmula de financiación escolar del estado a niveles de financiación completos por primera vez en su historia. Pidió a los legisladores agregar otros $124 millones para financiar la expansión de preescolar, incluyendo un tramo de $20 millones reservado para crear 1,000 nuevos asientos de preescolar.

“Prometí, desde el primer día, que en lugar de escatimar en nuestras escuelas públicas o en nuestros pagos de pensiones, invertiríamos en el éxito a largo plazo de nuestro estado. Prometimos construir una economía más fuerte para apoyar nuestra visión de un Nueva Jersey más justo”, dijo Murphy. “Nuestra estrategia está funcionando”.

A pesar de la empeorada condición fiscal, Nueva Jersey mantendrá sus mayores programas de alivio fiscal en el próximo año fiscal.

Esto incluye casi $2.3 mil millones para el programa Anchor y un depósito planificado de $200 millones en un fondo de reserva para StayNJ.

“En un momento en que las familias están lidiando con precios más altos en la caja, estamos poniendo más dinero en sus bolsillos que nunca antes. Desde su introducción, el Programa ANCHOR ha reducido efectivamente los impuestos sobre la propiedad a niveles que, en muchos casos, nuestras familias no han visto en una década”, dijo Murphy.

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